Последние пять лет Дэвид Финчер («Чужой 3», «Семь», «Бойцовский клуб», «Тайная комната») ничего, кроме клипов, не снимал. И вдруг взялся за весьма внушительный проект – экранизировал историю Зодиака. Зодиак – кличка реально существовавшего убийцы, много лет подряд терроризировавшего всю Калифорнию. Маньяк не просто убивал людей, но еще и изводил газеты и полицию своими издевательскими письмами. В них он детально описывал некоторые из своих преступлений, угрожал новыми убийствами и пытался шантажировать власти. Все письма Зодиака были зашифрованы. Шифр быстро разгадала некая супружеская чета, но это не способствовало поимке убийцы. В результате дело закрыли. И только будущий писатель Роберт Грейсмит (Джейк Джилленхал) продвинулся дальше всех и почти вышел на след маньяка.
У Финчера оказались свои счеты с Зодиаком. Когда режиссер был еще школьником и жил на побережье Сан-Франциско, Зодиак как раз написал очередное письмо, в котором обещал подбить колесо у школьного автобуса, а выбегающих из салона «деточек» отстреливать по одному. Так что, возможно, именно раннее знакомство с маньяком наложило такой своеобразный отпечаток на дальнейшую творческую судьбу режиссера.
Труд был проделан, конечно, гигантский. Атмосфера конца 60-х – начала 70-х воссоздавалась самым тщательным образом. Финчер и его команда изучили чудовищное количество документов, побеседовали со всеми, кто так или иначе имел отношение к этому делу, включая криминалистов и графологов. Из-за усиленного внимания ко всем, даже крошечным, деталям, да и просто из-за огромного количества жертв Зодиака, каждой из которых в фильме отведены кадр или фраза, картина растянулась на 160 минут.
О Зодиаке уже был снят одноименный фильм, он вышел в 2005 году. По сравнению с финчеровским эпосом его можно назвать простой зарисовкой: бюджет маленький, актеры относительно малоизвестные. Однако с фильмом Финчера первый «Зодиак» роднит некое особое настроение, которое вы почувствуете с первых кадров. Дело, наверное, в самой истории: ведь убийцу не нашли. Конец уже более или менее известен, и «хэппи» его, в любом случае, не назовешь. В связи с этим чувство обреченности, вообще свойственное большинству фильмов Финчера, не покидает зрителя от начала и до конца. А любимый режиссером дождь (и туман, которым славится побережье Сан-Франциско) дополняет и без того нерадостную картину.
И, как всегда, великолепный (или любое другое восторженное прилагательное) актерский ансамбль. Марк Раффало (полицейский инспектор), Роберт Дауни-младший (журналист) и Джейк Джилленхал (карикатурист и будущий «биограф» Зодиака) периодически перетягивают все внимание зрителя каждый на себя, несмотря на то что ни один из них главным героем не является. Каждый из этих персонажей по-своему и очень разнообразно переживает столкновение с деятельностью Зодиака. Фильм получается условно разбитым на три части, каждая из которых могла быть стать отдельной картиной. Одна посвящена действиям полиции и эмоциям Марка Раффало, другая, перенасыщенная психологизмом, рассказывает о пагубном влиянии криминальных тайн, подогреваемых алкоголем, на психику журналистов, третья – как маленький, но очень способный человек пытается докопаться до истины, которая уже никому не нужна. Возможно, в этом единственный недостаток фильма: слишком много персонажей, слишком много смыслов, вложенных в каждый эпизод, и слишком много смертей. Даже для Финчера.