Тяжелейшая социальная драма, затрагивающая одну из самых острых проблем современной Америки — межрасовые конфликты. Дебют режиссера Тони Кэя, который вообще мало что снял за свою карьеру, тем более стоит отметить, что картина получилась до странности мощная. В первую очередь благодаря игре двух Эдвардов — Нортона и Ферлонга. «Американская история X» — это название школьного сочинения. И абстрактное название Трагедии, Американской Трагедии нового времени, действующие лица которой сделали взаимную ненависть образом своей жизни и своих мыслей. Ненависть — это воздух, которым они дышат. Ненависть — это то, чем они гордятся и то, что начертано на их флагах.
Главные действующие лица фильма — Дерек Виньярд (Нортон) и его младший брат Денни (Ферлонг). Однажды их отца-пожарного, работавшего в черном районе, застрелил какой-то цветной, которого так и не поймали. Ожесточившийся Дерек примкнул к местным неонацистам, проповедовавшим превосходство белой расы и священную войну с «цветной нечистью» . Денни, привыкший восхищаться сильным, волевым братом, и во всем следовать его примеру, становится скинхедом вместе с ним. Его привлекает риторика о расе Избранных, а брат его, так уважаемый бритоголовыми — его герой.
Режиссеру удалось вскрыть социальный нарыв, формально не вставая ни на чью сторону, и это по-настоящему подкупает. Блестящие монологи Дерека, хоть и пропитаны ненавистью с первого до последнего слова, несут в себе здравый смысл: нелегальные иммигранты с судимостями, заполонившие подворотни городов, сбиваются в опасные банды и развертывают торговлю наркотиками, треть всех негров США сидит в тюрьмах, а правительство встало на линию защиты черных и ущемления прав белых в пользу цветных, даже если цветные того не заслуживают. Все это правда. Но очевидное зло влечет за собой такую борьбу с ним, которая еще хуже зла.
Дерек полон решимости действовать. Как? Совершенно в стиле неонаци — громя магазины, принадлежащие цветным, устраивая с ними кровавые драки, а в промежутках между этими славными деяниями — накачиваясь пивом до бессознательного состояния и устраивая вечеринки под грохот «металлических» рок-групп. «Идет война» — ключевое слово для него. Проснитесь, мир вокруг вас полон зла, идет война. Дерек и не подозревает, что сам разжигает этот костер. В глубине души он и не хочет, чтобы костер погас.
В одну страшную ночь жизнь братьев меняется. Молодой чернокожий, озлобленный и самолюбивый (незадолго до этого Дерек обыграл его в баскетбол, поставив условием — в случае победы команды белых всем черным навсегда убраться с площадки), решил наведаться к Дереку под покровом темноты, и, возможно, ограбить его, или что похуже — эти парни никогда не думают «так далеко вперед» . Дерек убивает его и его подельника — зверски, с чудовищной жестокостью. На глазах младшего брата.
Дерек, похоже, даже не задумывается над тем, можно ли победить в этой войне. В самом деле, не надеется же он, что все цветные уедут из Штатов, или будут согнаны в концлагеря! Любой здравомыслящий человек ясно видит, что теперь нужно учиться жить в новом мире, нравится тебе это, или нет. Но Дерек просто ненавидит — и дает ненависти водить своей рукой. Он слеп худшей слепотой из всех — он фанатик. Такие, как он, даже пройдя через сто кругов ада, и ободрав с себя всю шкуру, будут верить в свои идеалы, и с радостью пройдут тот же путь снова, дай им такую возможность.
Дереку дают шесть лет за «непреднамеренное убийство» . Расскажи его брат Денни о том, что видел — а он видел совершенно намеренное убийство черного с массой отягчающих обстоятельств — и его брат получил бы пожизненное. В тюрьме Дерек прозревает.
Интересно, что для перемены веры Дереку понадобилось разочароваться в людях — он был из тех неонацистов, которые не гонятся за внешней атрибутикой и атмосферой своей тусовки — он был тем, кто бьется за веру до крови — самый опасный тип. И вера дает трещину в тюрьме, как только Дерек обнаруживает, что лидер тюремной группировки «бритоголовых» — сам неверующий. Нацизм его мирно соседствует с деловыми взаимоотношениями с главарем банды латиносов, помогающим ему в нелегальной тюремной торговле. Дерек демонстративно отворачивается от бритоголовых, становясь отщепенцем и легкой добычей для всех стервятников тюрьмы.
Мало этого — неожиданно для самого себя он сближается с чернокожим парнем, с которым работал в тюремной прачечной. Веселый и добродушный молодой негр Ламонт, попавший за решетку за кражу телевизора, прекрасно видит, с кем его свела судьба — в половину груди Дерека расползлась жирная свастика. Но в Ламонте нет злобы — и его доброта переворачивает мир Дерека, лечит его лучше любого психотерапевта. Правда, мир черных по-прежнему смотрит на прозревшего с ненавистью, а скинхеды и подавно не намерены прощать плевок в их лицо. Расплата приходит немедленно.
Сцена изнасилования скинами Дерека в душевой — одна из самых тяжелых сцен в мировом кино. Они буквально душу из него вынимают и рвут ее на кусочки. Но из этого пламени Дерек выходит очищенным.
Как ни странно, чернокожие не прикончили его, отщепенца, ушедшего из-под защиты группировки, покрытого нацистскими татуировками, совершенно беспомощного перед огромной черной бандой тюрьмы. Он был для них легкой добычей — но остался в живых. Лишь незадолго до освобождения Дерек понимает, что обязан жизнью тому самому чернокожему пареньку, который первым из всех черных не увидел в нем врага. На волю Дерек выходит яростным антифашистом.
Тем временем его брат Денни продолжает нести флаг фашизма с высоко поднятой головой. Как ни странно, Дерек для Денни — герой по-прежнему, а после заключения — еще и мученик. В местной банде бритоголовых Дерек и вовсе — живая икона, еще бы, «мотает срок за то, что замочил двух ниггеров» . Ничего удивительного, что когда чернокожий учитель Суини дает Денни задание написать сочинение по любой книге о социальной борьбе, тот в качестве материала выбирает «Майн кампф» — словно бросая вызов. «Я думал, это будет клево» .
Эдвард Ферлонг проявил себя как замечательный актер. Разносторонний, порой противоречивый, его герой на протяжении всего фильма вызывает сильнейшее сочувствие. Именно Ферлонг раскрывает перед зрителем главную истину — нацизм сам по себе не зло, зло — это ненависть. Любые лозунги и демонстрации с флагами не значат ровным счетом ничего, лишь человеческая злоба — самое страшное в мире, из нее растут все монстры и все ужасы, которые только можно себе представить.
Денни — добрый мальчишка. Он любит маму и сестер, он обожает своего брата. Даже к цветным ненависти у него нет — только презрение. А вот черные в ответ платят ему самой жгучей ненавистью, которую можно себе вообразить — и их трудно винить в этом. Кажется, ничто не может остановить круговорот злобы, эту чудовищную карусель, которая никак не может остановиться — ведь и отец Денни, погибший от рук чернокожего, как выяснилось, сам проповедовал нетерпимость к цветным за семейным обедом. Зло, которое нес этот человек в умы своих детей, вернулось к нему в виде пули чьего-то чернокожего сына, отец которого, скорее всего, сам не питал к белым ничего кроме ненависти...
Внимание! Текст помечен как спойлер и может раскрывать информацию о сюжете.Показать?Чернокожий подросток, старый недруг, хладнокровно расстреливает Денни в школьном туалете. Но когда зритель видит, как Дерек рыдает над телом брата, он понимает — мести не будет. Потому что ясно как день самое главное — остановить зло можно, лишь не ответив ударом на удар. В заключительных кадрах звучат слова, написанные Денни в своем последнем сочинении, слова, взятые им из инаугурационной речи Авраама Линкольна: «Мы не враги, а друзья. Мы не должны быть врагами. Хоть узы нашей дружбы не всегда прочны, они не должны порваться. Память об этой дружбе еще наполнит наши сердца, когда в них, рано или поздно, возобладают лучшие чувства» .
А от себя парень добавил: «Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на зло. Оно того не стоит» . Так он закончил сочинение, написанное по заданию учителя, стремившегося изгнать страшную идеологию из души своего ученика. Сочинение, названное самим учителем «Американская история X».
