Лоуренс Оливье был ведущим западным актером середины XX века. Вместе с Ральфом Ричардсоном и Джоном Гилгудом он стал одним из столпов британской театральной сцены, а в паре с женой Вивьен Ли на протяжении десятилетий оставался персонажем светской хроники.
Карьера Лоуренса Оливье включает без малого 60 фильмов и свыше сотни театральных постановок в качестве актера, а также десятки режиссерских работ. За 64 года он завоевал около 40 самых престижных кинематографических и театральных наград, и стал самым молодым британским актером, посвященным в рыцари.
Мастер долгосрочного планирования
Будущий обладатель «Оскара» за главную мужскую роль в фильме «Гамлет» стал актером в плановом порядке, хотя и без особого желания. Отец Лоуренса Оливье, бывший священником, настоял на том, чтобы сын пошел в артисты. Эта профессия давала шанс на неплохой заработок. Правда, Жерар Оливье отказался оплачивать учебу сына. Но в Королевской центральной школе речи и драмы ощущалась нехватка студентов мальчиков, и юный Лоуренс сумел получить стипендию, покрывавшую стоимость обучения.
Первые годы учебы будущий знаменитый актер был чрезвычайно беден, и этот опыт оставил след на характере Оливье. Готовясь к первому браку он ради большего гонорара снялся в двух фильмах, хотя и считал работу в кино недостойной хорошего актера. Впоследствии, уже будучи женатым на Вивьен Ли, он вместе с супругой строил долгосрочные планы по ее возвращению в большое кино на случай провала картины «Унесенные ветром». Однако фильм оказался успешным, и планы пошагового восстановления репутации актрисы не пригодились.
Аналогичным образом актер подошел к вопросу финансового благополучия в конце жизни. Когда здоровье начало подводить, Лоуренс Оливье принялся сниматься в рекламных роликах и фильмах, которые еще десятилетие назад считал бы ниже своего достоинства. Все это делалось ради обеспечения финансовой подушки безопасности для самого актера и его семьи.
Роман века
Первой женой Лоуренса Оливье стала актриса Джилл Эсмонд, с которой он познакомился в 1928 году, когда они играли в пьесе «Птица в руке». Брак, заключенный двумя годами позже, продлился десять лет. Но уже в первые недели молодожены поняли, что совершили ошибку. Супруги практически не скрывали, что изменяют друг другу, и даже родившийся сын не стал спасением для их отношений.
Главной женщиной в жизни Оливье стала ослепительная актриса Вивьен Ли. Впервые она увидела его на сцене в 1935 году, и тогда заявила подружке, что выйдет замуж за этого актера. В то время они оба состояли в браке, но вспыхнувшая страсть не оставила актерам выбора.
Оливье и Ли сыграли влюбленную пару в фильме «Пламя над островом», а в перерывах между съемками крутили тайный роман. Лоуренс Оливье получил то, чего ему не хватило в браке с Джилл Эсмонд — настоящую любовь, ради которой можно преодолеть любые препятствия.
Пользуясь собственным авторитетом актер продавил кастинг Ли на роль Офелии в постановке «Гамлета», и отбыл вместе с новой избранницей на гастроли в Данию. По возвращении они рассказали супругам о своем романе, но не получили развода и вынуждены были держать отношения в тайне. Впрочем, это был секрет Полишинеля, который изрядно нервировал руководства киностудий. В те времена новоявленная пара отправилась покорять Голливуд, но в США подобное сожительство могло обернуться скандалом и разрушением репутации. Только в 1940 году предыдущие супруги актеров согласились оформить развод, и Лоуренс Оливье с Вивьен Ли смогли наконец официально узаконить отношения.
На службе Его Величества
Первой совместной работой Оливье и Ли в статусе супругов стала военно-историческая мелодрама «Леди Гамильтон», в которой они сыграли адмирала Горацио Нельсона и Эмму Гамильтон. Фильм стал вкладом актеров в поддержку родной страны, вступившей в борьбу с нацистской Германией. В те годы США еще придерживались нейтралитета, и Лондон возложил на британских актеров в Голливуде миссию улучшить реноме Соединенного Королевства в Штатах, с чем Лоуренс Оливье блестяще справился.
Впрочем, такой исход не устраивал актера, и вслед за давним другом и коллегой Ральфом Ричардсоном он поступил в Королевские военно-воздушные силы. Правда, после череды аварий руководство перевело их на агитационные должности, не подразумевающие управления самолетами. В это же время Вивьен Ли выступала для военных в Северной Африке, где заболела туберкулезом. Впоследствии эта болезнь станет для нее фатальной.
Во время Битвы за Британию сильно пострадал старинный театр The Old Vic, в котором до войны служил Лоуренс Оливье. Он со своим соратником Ральфом Ричардсоном принял предложение стать соуправляющим театра и в 1944 году оставил ВВС ради нового проекта.
От измены до замены
В послевоенные годы Лоуренс Оливье в качестве режиссера снял два фильма «Король Генрих V» и «Гамлет» по пьесам Шекспира. За второй он получил премию «Оскар» в категории «Лучший актер». После успеха на экране актер с труппой Old Vic отправился на гастроли в Австралию, что стало переломным моментом в жизни Оливье и Ли. В путешествии актриса закрутила роман с протеже своего мужа, молодым актером Питером Финчем, о чем вскоре начал догадываться Лоуренс Оливье.
Также напряженный гастрольный график негативно повлиял на здоровье Вивьен Ли, у которой стали все острее проявляться симптомы биполярного расстройства. В те времена это психологическое заболевание оставалось слабо изученным, и ради продолжения карьеры его приходилось скрывать.
Единственным человеком, который точно знал, что происходит с Вивьен Ли во время обострений был Лоуренс Оливье. Забота о жене, которая к тому времени также крепко сдружилась с алкоголем, отнимала у него много душевных сил. К тому же любвеобильные актеры уже некоторое время изменяли друг другу, что также не способствовало укреплению брака. Усугубил ситуацию выкидыш, случившийся с Ли в 1956 году.
Закономерным итогом стал роман Лоуренса Оливье с актрисой Джоан Плаурайт. Они начали встречаться еще в 1957 году, но развод со второй женой Оливье оформил лишь тремя годами позже. Новый брак с женщиной на 22 года младше стал для него удачным. Плаурайт родила ему трех детей и поддерживала актера до самой смерти, несмотря на его сохранившиеся теплые отношения с Вивьен Ли.
Лоуренс Оливье умер в 1989 году в возрасте 82 лет от почечной недостаточности. Его последним появлением на экране стал фильм «Военный реквием», где он сыграл пожилого ветерана-инвалида.
